少しだけだが、真面目に考えてみよう。
そんな風に思った事を、真子は後悔した。
木、金曜日と実の勧誘は、当然のように続いた。ただ、柚菜から忠告を受けたらしい。公での勧誘はなくなった。でも、その分ウザさは倍増。真子が一人になると、必ずどこからか現れて勧誘を迫るのだ。さすがにトイレに来た時は、殴って追いだした。
真子は素直になれない少女だ。そこまで押されると、なんだか無性に反対したくなるのだ。なので断固拒否の姿勢を取り続ける。そして、悪循環のまま土曜日へと至った。
「ふぅ〜、よく寝た〜」
朝９時。真木家。一階リビング。そこへぐっすり寝た真子。遅めの起床。今日は土曜日だからだ。学校はない。部活もない。やってないから。そして実と会う事もない。まさに自由だった。
「今日はあの変な先輩とも会わないし、気分いい〜」
解放感から思いっきり欠伸。ちなみに服装はパジャマ姿。ピンクと水玉模様の冬物。髪はまだ一本結びにはされていない。セミロングのストレートな状態だ。
「ん〜。何しよう〜。ち〜こ〜と、どっか行こうかな〜」
プルルルッ！ プルルルッ！
これからの予定に胸を膨らませていると、玄関の電話が鳴った。リビングにある子機も、プルプルと鳴っている。
「真子〜、いま手が離せないから出て〜」
居間から母の声。何か取り込み中らしい。真子は小さく唸る。
「うう〜。めんどくさいな〜。どうせ母さんか父さんに用事でしょ〜〜」
「何ぼやいてるのよ〜？ ちょっと出るだけでしょ。早くしてね〜」
「はいはい。わかったよ〜」
渋々頷き、白い子機を取る。通話ボタンを押す。
「はい、もしもし。真木です」
『おっ、真子〜。俺だけどさ〜』
聞き覚えのある、幼い声だった。
「あれ、この声どこかで」
『ん〜？ よく聞こえないぞ？ もしもし〜？』
「あっ、すみませんでした。えっと、どなたですか？」
「なんだよ〜。わかんないのかよ〜。ほら金曜日もあっただろ〜」
「え〜っと」
「じゃあヒントやるよ。ボランティア部のジャ煮ーズこと◯◯◯だよ」
正体がわかった途端、真子は凶悪な笑顔を貼付けて、
「あっ、わかりました〜。椎名先輩ですね〜」
「そうだよ〜。よくわかったな〜。やっぱ俺ってジャ煮ーズっぽいよな〜」
真子はさらに笑顔を歪めて、
「ええ、全然ぽくないし、もう二度とかけてくんなよ」
ピッ！ ガチャン！！
真子は乱暴に電話を切り、思いっきり充電器に差し込んだ。苛立ちをぶつけるように。
「ったく。ボランティア部の時点で誰だか解るっての。ってか、なんで家の番号知ってるんだか」
プルルルッ！ プルルルッ！
「真子〜。なんか、また鳴ってるわよ〜」
居間から母の声。確かに電話は鳴っている。だがこれは十中八九、実からだろう。真子は、母に聞こえるように大声で、
「いや、これは出なくても大丈夫だよっ」
「またそんなこと言って〜。重要な連絡だったらどうするの〜？」
「いやだって〜」
「とにかく出て〜。今忙しいから〜」
「う〜」
プルルルッ！ プルルルッ！
嫌な予感しかしない。でも出ない訳にはいかない。真子は一度溜め息をして、
「はぁ〜あ。はい、もしもし」
『なんで電話切ったん？』
やはり実だった。特に怒った様子はない。いつもの柔和な声だ。
「いや、なんかムカついたんで。つい」
『おいおい。俺のジャ煮ーズ具合に嫉妬したんなら謝るからさ。ちゃんと話を聞こうぜ？』
「は〜あ頭痛い……先輩はジャ煮ーズをゴブリンの集落とかと勘違いしてるんですか？」
『それ何げに失礼じゃね？ 当然あのイケメン集団の事に決まってるだろ？』
「知ってる上で、そんな大口が叩けるんですね……」
『ああ。俺はクラス一位のジャだったから、みんなにモテまくりで、恥ずかしがって女子は目も合わせられないし、男子はさらにシャイで、何かよく解らんが、隙あらば殴りかかってくるし、とにかく、すごいモテようだったからな！』
「先輩、それイジメられてますよ……」
『えっ、マジで！？ そうだったの！？』
「はあ……もういいです。それで何の用ですか？」
『うん。俺も別にこの話は興味ないや。まあ、とりあえずボランティア部入ろうぜ。話はそっからだよ』
「いや、もう入った時点で終わりじゃないですか」
『え？ そこがスタートラインだろ？』
「いや終わりですよ。人生の」
『そんなスケールで！？ じゃあ、俺ヤバいじゃん！？』
「はい。先輩はもう終わってますから。じゃあそう言う事で」
真子は無感情に電話を切ろうとする。実は慌てて制止。
『いやっ待てって！？ なんでそんな冷たいんだよ？』
「はぁ〜あ、せっかくの休日に、朝から変なモン聞いたからですよ」
『おいおい、酷い言いぐさだな？ だって、お前が入っちゃえば済む事なんだぜ？ つまり、自業自得みたいな部分もあるんだぜ』
謎の理論を出す実。それが真子の苛立ちを加速させた。
