「え〜と、じゃあ、ゴホン」
黒板前の教壇へと立った実。わざとらしく咳払いを一回。ちなみに柚菜はその隣の椅子にちょこん、と座っている。真子は黒板正面の席に着き待機。すると実が教卓に手を置きながら大声で、
「三人になって公式にボランティア同好会になったよミーティング！！ イエェーイ！！ ヒューッ！！ ヒューッ！！」
「……」
「……」
パフッ。パフッ。と、柚菜が手に持つパフパフラッパをやる気なく鳴らす。そしてポケットへと静かにしまった。
「……え？」
「ん？ どうしたんだ真子？ きょとんとして。もう部活は始まってるんだぞ」
「いや、え〜と、なんかノリがよくわからなくて」
「ノリがわからない〜？ じゃあ、お前の中学ではどう言う風に始めてたんだよ？」
「え、私の中学ですか？ ……私のトコはもう一人が来たら適当に始める感じでしたね」
「ヒュ〜、聞きましたかぁ〜柚菜ぁさん。なぁんすかぁね〜、あのやる気のない姿勢はぁ〜〜？」
「いや、そんなムカつく気持ち悪い顔されても困りますから」
「ええ、ホント気持ち悪いわよ実」
「あれ、なんだろ。急に涙が……まあ、とにかくこれがウチ流ってことだよ。早く慣れるんだな」
「はあ、わかりましたよ……」
「よし。じゃあ気を取り直して始めるぞ！」
「はいっ」
「今日はまず初めに報告からだ。真子聞いてくれ！」
「はいっ」
「本日付けで新入部員の真木真子が入る事になった！」
「はいっ。それ私の事ですねっ」
「そうだっ！ 以上！」
「……」
「……」
「……え？ 終わりですか？」
「ん？ 真子以外に新入部員って入ったけ。柚菜？」
「いいえ。もちろん。入ってないわよ」
「だよな。じゃあ、やっぱり報告終わりだ」
「いやいや。だったら私の紹介とかを入れて下さいよ。やりますから」
「え〜。だってお前のことなんて知れても嬉しくないからな〜」
「ええ。自分から晒しにくるなんて恥女なのかしら？」
前言撤回。やっぱり仲良く出来ないかも知れない。真子は頭を抱えながら、
「ホントこの人達は〜〜……もういいです。勝手にやりますから」
そう言い真子は椅子から立ち上がる。少し恥ずかしそうに頬を赤らめながら、
「今日からボランティア同好会に入った１年２組の真木真子です。元テニス部で趣味は音楽鑑賞。好きな物はカワイイ小物とかぬいぐるみです。よろしくお願いしますっ」
「……うん。そうだね」
「……はい。そうですか」
「いや、だから質問とかして下さいよ」
「え〜。じゃあ、今朝は何を食べましたか？」
「え？ オムレツと食パンとミルクです」
「最近急に体調を崩す事とかはありますか？」
「いや、特にはないです……ってかそう言う検診みたいのじゃなくて、普通のをしてくださいよ」
「え〜〜、あっ。はい。質問です」
「はい。何ですか先輩？」
「さっきから僕たち先輩への文句が多くないですかっ！？」
「知りませんっ！ ちゃんとやって下さい！」
「あ。えっと質問です」
「何ですか、柚菜先輩？」
「小腹が空いたんですけど、ドーナツとか持ってないですか？」
「ありませんっ！ 怒りますよっ！」
「はいっ！ 正直もう怒っていませんかっ！？」
「怒ってません！ ってかそんなどーでもいい事でイチイチ挙手しないで下さい！」
「ぶ〜。柚菜〜。あいつさっきから文句が多くね？ めんどくさいよ〜」
「まあ、もう十分楽しんだからそろそろ真面目にやりましょう。面倒くさいけど」
「あの、小声で面倒くさいとか言うのやめてくれませんか？ 傷付きますから」
「はいはい。えっと、じゃあ質問な」
「はい。何ですか？」
「真子は何でボランティア同好会に入ってくれたんだ？」
「え。え〜と、それは、」
「それは？」
「え〜と、」
うまく言葉が出てこない。それは今でも気持ちの整理がついていないからなのだろうか。真子は頬をポリポリと掻き、必死に頭を回転させる。そして手探りで言葉を選びながら、
「なんていうか、その、自分なりのケジメなんです……」
「ケジメ？」
「ええ……実は、ずっと逃げて先延ばしにしている事があって、それをどうにかしたいんです。でも、まだ勇気が足りなくて、だから……」
「ふ〜ん……そう言えば、あの時もそんな事言ってたな」
「はい……」
「そっか……まあ、よく解らなかったけど、何か目標があるのはいいことだぜ。頑張れよっ！」
屈託のない笑顔を浮かべる実。見ていると勇気をもらえるような笑みだった。少し悔しいな。なんて思いながら真子は微笑んで、
「ありがとうございます……あ。あともう一つ理由がありました」
「ん？ 何だ？」
「実先輩があまりにもしつこかったからです」
「結局俺のせいかよ！？」
「いや、別にせいってわけじゃないですけど、しつこかったのは事実ですからねっ」
「ぶ〜。はいはい。わかったよー。俺が無理矢理に真子を入れましたよ〜。どうせ俺が悪いですよ〜」
「だからそこまでは言ってませんよっ。えっと、なんか変な空気になっちゃいましたね。ここでやめさせてもらいますっ」
「いいえ。一つ、いいかしら？」
「柚菜先輩？」
今まで黙っていた柚菜が不意に声を上げた。真子は少し動揺。なんとなく身構えてしまう。柚菜は鋭い眼差しで真子を見つめて、
「私、あなたに質問したい事があるの」
